2015 – 2025: Wie steht es heute um die Willkommenskultur?
Vor zehn Jahren flüchteten über eine Million Menschen aus Kriegsgebieten wie Syrien oder Afghanistan nach Deutschland – begleitet von einer beeindruckenden Welle zivilgesellschaftlicher Unterstützung, die als »Willkommenskultur« bekannt wurde. Seit fünf Jahren begleitet Ines Grau in ihrer Forschung zu flüchtlingssolidarischen Bündnissen in den Kommunen eine 2015 gegründete ehrenamtlich getragene Initiative in Jena: das Welcome-Vernetzungstreffen. Am Beispiel dieser Initiative und gestützt auf Material aus ihrer Feldforschung zeichnet sie in diesem Blogbeitrag nach, was zehn Jahre danach bleibt von der Willkommenskultur.
Seit einer Dekade kommen in Jena im Welcome-Vernetzungstreffen regelmäßig Engagierte zusammen, die Geflüchtete begleiten, ganz egal ob haupt- oder ehrenamtlich. Bereits 2014 hatten sich in der thüringischen Universitätsstadt an der Saale informelle Gruppen, sogenannte Flüchtlingsfreundeskreise, gebildet, die die neuen Nachbar:innen willkommen hießen und begleiteten. Rasch nahm damals sowohl die Zahl der Geflüchteten sowie der Unterstützer:innen zu. Drei Aktive dieser ehrenamtlichen flüchtlingssolidarischen Arbeit gründeten damals den Arbeitskreis Welcome. Sie wollten einen öffentlichen niedrigschwelligen Ort schaffen, der der Vernetzung, dem Austausch und der Koordination verschiedenster zivilgesellschaftlicher und kommunaler Akteur:innen der flüchtlingssolidarischen Arbeit dient. Auch sollte er dazu beitragen, Aktivitäten zu bündeln und die Entwicklung neuer Ideen zu erleichtern – für ein solidarisches Miteinander in Jena. Unter dem Motto »Neben offenen Armen brauchen Flüchtlinge auch praktische Hilfe« luden sie im Frühjahr 2015 erstmalig zu einem Vernetzungstreffen ein. Einen Raum im historischen Rathaus mitten im Stadtzentrum stellte die Stadt kostenfrei zur Verfügung.
Knapp 200 Menschen kamen damals in der Rathausdiele zusammen, darunter viele, die nie zuvor in der flüchtlingssolidarischen Arbeit tätig gewesen waren – dies überstieg alle Erwartungen. Sogar aus den umliegenden Städten und Landkreisen kamen einige angereist. Eine Aufbruchstimmung lag in der Luft und die Überzeugung, dass es gemeinsam gelingen kann, fremde, orientierungslose und zumeist traumatisierte Menschen darin zu begleiten, sich in Deutschland ein neues Leben aufzubauen.
Ein gemeinsames Anliegen bringt unterschiedliche Menschen zusammen
Mit dem niedrigschwelligen Format hatten die Initiator:innen den richtigen Nerv getroffen: regelmäßige, aber kurzweilige Treffen (nicht länger als 90 Minuten), eine partizipative Arbeitsweise, keine Frontalpräsentation, keine Power-Point-Folien und eine minimalistische Online-Arbeit (Mailverteiler und schlichte Webseite). Von Anfang an war es für das Treffen maßgeblich, sich auf alltagspraktische, in konkreten Erfahrungen verankerte Herausforderungen zu konzentrieren, vorhandene Probleme zu identifizieren und diese lösungsorientiert zu diskutieren.
Viele teils polemisch geführte gesellschaftliche Debatten um Fluchtmigration sind hier in den Hintergrund getreten, weil sich alle über eins einig sind: Diese Menschen sind jetzt hier bei uns. Wie können wir ihr Ankommen ganz konkret erleichtern und menschenwürdig gestalten? Unter diesem gemeinsamen Nenner kommt seit 2015 ein breites Spektrum der Jenaer Stadtgesellschaft regelmäßig in der Rathausdiele zusammen: Mitarbeiter:innen der Stadtverwaltung, in Wohlfahrtsverbänden und Vereinen, die sehr diverse Gruppe der sogenannten Ehrenamtlichen sowie Menschen mit Fluchtgeschichte. Ganz automatisch werden auf Grundlage dieser Perspektivenvielfalt unterschiedliche Handlungslogiken für alle greif- und erlebbar.
Eben weil diese Unterschiede sich in einer realen, von Respekt und Ansprechbarkeit gekennzeichneten Begegnungssituation zwischen sehr verschiedenen Personen (Aktivist:innen, Hauptamtlichen usw.) auftun, gelingt es zumeist, sie konstruktiv auszubalancieren, Kritik offen anzusprechen und für die Lösungssuche nutzbar zu machen. Neben der gemeinsamen Problembearbeitung ist das Welcome-Treffen für viele deshalb auch ein Ort der gegenseitigen Unterstützung und Selbstermächtigung. Zudem hat die Nähe zum Terrain und die analoge Arbeitsweise bei den Treffen – folgerichtig pausierten diese während des Corona-Lockdowns – wesentlich dazu beigetragen, dass zu Polarisierung tendierende Debatten, wie sie sich in sozialen Netzwerken oft hochschaukeln, hier keinen Nährboden finden – oder wie es ein Verantwortlicher des Treffens formulierte, dass ihnen »viel Shitstorm erspart bleibt«.
Zum 50. Mal
Im November 2025 nun fand das Treffen zum 50. Mal im historischen Rathaus statt. Etwa 40 Personen haben sich dazu eingefunden. Anlässlich des Jubiläums hatten die Organisator:innen gezielt Personen mit Fluchtgeschichte eingeladen, denn im Mittelpunkt des Abends standen ihre Erfahrungen des Ankommens damals und wie es danach weiterging. Seit 2014 sind sie aus Afghanistan, Syrien und dem Iran nach Deutschland gekommen, manche noch als Kinder oder Jugendliche, allein oder in Begleitung ihrer Familien.
Nicht allen fiel es leicht, in der großen Runde zu sprechen. Einige entschuldigten sich für ihr Deutsch, obwohl sie alle diese Sprache mittlerweile sehr gut beherrschen. Wie sie sich hier in Deutschland Bildungschancen erkämpft und die deutsche Sprache gelernt haben – ob in organisierten Sprachkursen, mit Ehrenamtlichen oder über Youtube – und auch, wie hilflos Sprachlosigkeit machen kann, darum ging es in ihren Erzählungen.
Eine junge Frau aus einer afghanischen Familie, heute Studentin, erzählte von ihrer DAZ-Lehrerin in einer Berufsschule, die sie besuchen musste, weil ihr der Zugang zum Gymnasium verweigert wurde. Nicht nur der Unterricht sei schlecht gewesen, nein, rassistische Äußerungen der Lehrerin gehörten zum Alltag im Klassenzimmer. Vorher hatte sie im Iran gelebt. Dort sei es für Menschen aus Afghanistan leider normal gewesen, diskriminiert zu werden. Dass das in Deutschland aber nicht normal sei, habe sie erst von ihrer Patin erfahren und gelernt, es nicht mehr einfach hinzunehmen.
Viele dieser Pat:innen waren an diesem Abend mit anwesend und die Erzähler:innen wurden nicht müde zu unterstreichen, wie wichtig es gewesen sei, dass diese Menschen für sie da waren, wie sie sie durch schwierige Zeiten begleitet und ihnen Hoffnung gegeben haben. Gleichzeitig dankten die Erzähler:innen auch den Teams vom WeltRaum oder der Kindersprachbrücke, die ebenso wichtige Begleiter:innen waren und bis heute sind.
Eine Frau arbeitet heute als Erzieherin in einer Jenaer Kita, im selben Berufsfeld hatte sie früher in Syrien gearbeitet. Auf ihren Ausbildungsplatz in Jena wartete sie sechs Jahre. Es gebe immer wieder Eltern, die partout nicht wollten, dass ihr Kind in ihre Gruppe komme. Solche alltagsrassistischen Erfahrungen, die Menschen mit Fluchtgeschichte bis heute in Jena machten, und der adäquate Umgang damit seien quasi ein Dauerthema im Welcome-Treffen, so die Co-Moderatorin.
Wir möchten etwas zurückgeben
Bei dem 50. Welcome-Treffen gelang es, die Perspektive von Menschen mit Fluchtgeschichte ganz in den Mittelpunkt des Treffens zu rücken. Genau diesen Austausch auf Augenhöhe möchten die Organisator:innen gern fortsetzen und vertiefen. Das scheint auch im Sinne der Jenaer:innen mit Fluchtgeschichte zu sein: »Wir möchten hier mitmachen, etwas zurückgeben«, bringt es einer von ihnen auf den Punkt.
Ines Grau forscht am FGZ-Standort Konstanz zu solidarischen Praktiken in gesellschaftlichen Transformationsprozessen. Gemeinsam mit Mathias Berek (FGZ Berlin) hat sie das Webportal »Solidaritätsgeschichten« aufgebaut.
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Ines Grau (10. Dezember 2025). 2015 – 2025: Wie steht es heute um die Willkommenskultur? Zusammenhalt begreifen. Abgerufen am 13. April 2026 von https://doi.org/10.58079/15be3

