Bezahlkarte für Geflüchtete: Integration oder Isolation? Einschätzungen aus der Forschung
Die Bezahlkarte soll Verwaltungsprozesse erleichtern und verhindern, dass Asylbewerber:innen Geld in die Heimat oder an Schlepper schicken. Doch was bedeutet sie im Alltag? Und wie wirkt sie sich auf Teilhabe und Integration aus? Für den FGZ-Blog sprach Dr. Kathrin Leipold (FGZ Konstanz) mit Caroline Scherzinger von der Universität Konstanz über ihre Forschung zum Thema.

Illustration: Italic Visual Design
Dr. Kathrin Leipold: Was ist eigentlich die Bezahlkarte? Und wie kam es zu ihrer Einführung?
Caroline Scherzinger: Mit einer Änderung im Asylbewerberleistungsgesetz wurde es möglich, Leistungen für Asylbewerbende nicht nur in bar oder per Wertgutschein, sondern auch über eine Bezahlkarte auszuzahlen. Dabei handelt es sich um eine Debitkarte ohne Kontobindung, auf die monatlich die Sozialleistungen von den zuständigen Ämtern überwiesen werden. Die politische Begründung für die Einführung der Bezahlkarte lässt sich in vier zentrale Argumentationslinien gliedern:
Der erste Punkt betrifft das große Thema der Digitalisierung – insbesondere die Digitalisierung der Verwaltung. Damit soll vermieden werden, dass Asylbewerbende monatlich persönlich beim Amt erscheinen müssen, um Leistungen in bar abzuholen. Ob und wie diese Umstellung in der Praxis funktioniert, ist jedoch eine andere Frage.
Der zweite Punkt, der vor allem von Kritiker:innen immer wieder genannt wird, ist die Verhinderung von Rücküberweisungen, also dass Sozialgelder in die Heimatländer zurückgeschickt werden. Durch die Bezahlkarte soll es möglich werden, solche Überweisungen ins Ausland zu verhindern und mehr Kontrolle zu haben.
Drittens wird argumentiert, dass die Nutzung von Sozialleistungen für unerwünschte Zwecke, wie etwa für Schlepper, verhindert werden könne. Auch hier ist es fraglich, ob das mit der Bezahlkarte so durchsetzbar ist.
Und schließlich der vierte Punkt, der insbesondere aus wissenschaftlicher Perspektive stark fraglich ist: Die Zuzugsanreize für Asylbewerbende sollen durch die Bezahlkarte reduziert werden. Die Idee dahinter ist, dass man mit einer restriktiveren Policy, wie sie durch die Bezahlkarte umgesetzt wird, den Zuzug verringern möchte.
Dr. Kathrin Leipold: Welche Herausforderungen, aber auch mögliche Chancen ergeben sich durch die Bezahlkarte im Alltag geflüchteter Menschen? Sie haben in Ihrer Forschung Betroffene getroffen und befragt. Was haben diese Ihnen diesbezüglich berichtet?
Caroline Scherzinger: Ein häufig genannter Kritikpunkt betrifft die eingeschränkte Funktionalität der Karte. In vielen Geschäften ist Kartenzahlung erst ab einem bestimmten Mindestbetrag möglich – häufig 5, 10 oder 15 Euro. Für kleinere Einkäufe ist Bargeld erforderlich, was für Betroffene problematisch ist.
Der zweite Punkt ist, dass die Nutzung der Karte zum Teil regional beschränkt ist. Das bedeutet, dass die Karte nur in einer bestimmten räumlichen Begrenzung verwendet werden kann, wodurch die Flexibilität, wo man einkaufen kann, stark eingeschränkt wird. Das heißt, man kann zum Beispiel nicht einfach in den möglicherweise billigeren Supermarkt in einer anderen Stadt gehen, weil die Karte dort nicht funktioniert.
Drittens haben viele meiner Interviewpartner:innen den geringen Bargeldanteil kritisiert. In Bayern lag dieser zum Zeitpunkt meiner Interviews im Juni 2024 bei 50 Euro pro Monat. Das reicht in vielen Fällen einfach nicht aus. Das ist besonders in kleineren Läden oder bei kleineren Dienstleistungen ein Problem, denn hier kann oft nicht mit Kreditkarte bzw. Mastercard bezahlt werden.
Viertens wurde häufig Unsicherheit im Umgang mit der Karte geäußert. Viele Betroffene haben sich unsicher gefühlt, nicht nur während der Nutzung, sondern auch schon davor. Denn sie wussten oft nicht genau, wo die Karte funktioniert und wo nicht. Das war ein großes Thema unter den Befragten.
Zu den Möglichkeiten: Was von vielen als positiver Aspekt genannt wurde, ist die Digitalisierung der Finanzen. Beim Bargeld kann man oft nicht mehr nachvollziehen, was man im letzten Monat alles ausgegeben hat. Diese digitale Übersicht über Finanzen wurde von den Asylbewerbenden sehr positiv aufgenommen. Ein zweiter positiver Punkt, den viele nannten, ist, dass die Karte ein sicheres Zahlungsmittel darstellt. Durch die Karte fühlten sich viele sicherer, da das Risiko eines Bargelddiebstahls entfällt.
Dr. Kathrin Leipold: Ein Kritikpunkt, der immer wieder zu hören ist: Die Bezahlkarte schränke die finanzielle Autonomie ein. Wie bewerten Sie diese Kritik? Wie wirkt sich die Karte Ihrer Meinung nach auf die finanzielle Autonomie aus – zum Beispiel in Bezug auf das Sparen?
Caroline Scherzinger: Wie bereits angedeutet, besteht eine wesentliche Problematik darin, dass der Bargeldanteil zu gering ist. Dadurch ist es nicht möglich, überall dort einzukaufen, wo man es möglicherweise möchte – ein oft genannter Kritikpunkt. Hinzu kommt die regionale Begrenzung, durch die festgelegt wird, in welchen Bereichen sich die Personen aufhalten dürfen. Diese beiden Aspekte stellen aus meiner Sicht zentrale Punkte dar, an denen die finanzielle Autonomie der Betroffenen deutlich beschnitten wird. Man muss jedoch auch sagen, dass die Ausgestaltung der Bezahlkarte sehr unterschiedlich ausfallen kann. Je nach konkreter Umsetzung kann dadurch finanzielle Autonomie entweder gefördert oder eingeschränkt werden.
Beim Thema Sparen wurde mehrfach betont, dass größere Investitionen – etwa für notwendige Anschaffungen wie einen Kinderwagen – oft unvermeidlich sind. Normalerweise müsste man für solche Investitionen aktiv sparen. Mit der Bezahlkarte gestaltet sich das jedoch schwierig, da – im Gegensatz zu Bargeld – kein Geld zur Seite gelegt werden kann. In Bayern beispielsweise durften Betroffene lediglich 200 Euro pro Monat als Schonvermögen auf der Karte behalten. Eine Überschreitung dieses Betrags führte zu einer geringeren Auszahlung der Sozialleistungen im Folgemonat. Das bedeutet, dass sich keine Ersparnisse bilden lassen.
Da stellt sich natürlich die Frage: Wenn größere Investitionen erforderlich sind, wie autonom sind dann eigentlich die Betroffenen der Bezahlkarte? Der Kritikpunkt ist daher aus meiner Sicht berechtigt. Auch hier gilt jedoch: Viel hängt von der konkreten Ausgestaltung der Karte ab. Es besteht durchaus Spielraum – und diesen sollten die Kommunen auf jeden Fall nutzen.
Dr. Kathrin Leipold: Welche konkreten Anpassungen wären aus Ihrer Sicht notwendig, um eine bessere Balance zwischen Kontrolle und Autonomie zu ermöglichen?
Caroline Scherzinger: Diese Frage habe ich auch direkt an Asylbewerbende weitergegeben und sie gebeten, ihre Verbesserungsvorschläge zur Bezahlkarte zu äußern. Dabei wurden immer wieder drei zentrale Punkte genannt. Der erste betrifft die sichtbare Gestaltung der Karte. Häufig wurde gefragt, warum die Karte, wie zum Beispiel in Bayern, in auffälligem Hellblau gestaltet ist. Warum muss die Karte anders aussehen? Warum muss man direkt sehen, dass es sich um Asylbewerbende handelt? Hier wäre es aus meiner Sicht sinnvoll, über eine einheitliche Gestaltung nachzudenken, um einer Stigmatisierung entgegenzuwirken.
In diesem Zusammenhang wäre es auch wichtig, klare Informationen für alle bereitzustellen. Dies ist notwendig, damit Asylbewerbende verstehen, wie und wo die Karte funktioniert, und damit keine Unsicherheit oder Angst bei der Nutzung aufkommt. Daher wäre es hilfreich, verstärkt auf die Bereitstellung von Informationen zu achten.
Der dritte Punkt, der immer wieder angesprochen wurde, betrifft die Ungleichbehandlung. Nicht alle Migrant:innen erhalten diese Bezahlkarte, was zu Unverständnis führt. Beispielsweise bekommen ukrainische Geflüchtete diese Karte nicht. Es wurde deutlich, dass bei Asylbewerbenden großes Unverständnis darüber herrscht, warum einige die Karte erhalten, während andere den vollen Bargeldanteil ausgezahlt bekommen. Es wäre sinnvoll, hier mehr Aufklärung zu leisten, mehr Einheitlichkeit zu schaffen und ausführlichere Informationen darüber bereitzustellen, wie diese Regelung zustande kommt und warum.
Dr. Kathrin Leipold: Gibt es Anlaufstellen oder Möglichkeiten, um Erfahrungen und Probleme mit der Bezahlkarte zu melden – für Fachkräfte wie auch für Asylsuchende?
Caroline Scherzinger: Prinzipiell haben Asylbewerbende immer Ansprechpersonen. Sie können beispielsweise in den Flüchtlingsunterkünften direkt mit den Leitungen vor Ort sprechen und Fragen stellen. Es werden außerdem Listen geführt, in denen Probleme erfasst werden, auf die die Kommunen zur Verbesserung der Verfahren näher eingehen sollten. Das bedeutet, dass man die Probleme der Asylbewerbenden wirklich benennt, sie bündelt und dann über ein Sprachrohr nach oben kommunizieren kann.
Ein Problem besteht jedoch darin, dass auf Leitungsebene und auch in der Verwaltung viele Informationen noch fehlen. In vielen Fällen konnten Fragen nicht direkt beantwortet werden, da die Einführung der Bezahlkarte – wie beispielsweise in Bayern – sehr schnell und spontan erfolgte. Auch Mitarbeitende in der Integrationsarbeit oder im direkten Kontakt mit Asylbewerbenden waren häufig nicht ausreichend vorbereitet und konnten daher häufig nicht auf Fragen antworten.
Aber prinzipiell gab es Informationsmaterialien, auch in verschiedenen Sprachen. Dennoch besteht weiterhin Verbesserungsbedarf – zum Beispiel könnten Möglichkeiten geschaffen werden, Probleme gezielt zu sammeln und auszutauschen.
Dr. Kathrin Leipold: Abschließend noch eine Frage, die den gesellschaftlichen Zusammenhalt betrifft: Welche Rolle spielt die Wahrnehmung der Bezahlkarte als stigmatisierendes Element für Integration und Teilhabe?
Caroline Scherzinger: Meine Forschung zeigt insgesamt, dass Stigmatisierung und Diskriminierung eine Reihe von negativen Folgen haben können. Dazu gehört unter anderem ein geringeres Selbstwertgefühl, ein geringeres Wohlbefinden und schlechtere Beziehungen zu anderen Mitgliedern der Gesellschaft. Dies kann wiederum die Integration im zweiten Schritt hemmen oder sogar negativ beeinflussen. Das ist ein Aspekt, den man unbedingt berücksichtigen sollte. Bereits angedeutet wurde, dass insbesondere der geringe Bargeldanteil sowie regionale Einschränkungen eine wichtige Rolle spielen. Es gibt zahlreiche Alltagssituationen, in denen nach wie vor Bargeld erforderlich ist – etwa beim Eintritt in Schwimmbäder oder bestimmte Kinos. In solchen Fällen ist die Teilhabe deutlich eingeschränkt.
Dr. Kathrin Leipold: Vielen herzlichen Dank.
Caroline Scherzinger ist Absolventin des Fachbereichs Politik- und Verwaltungswissenschaften der Universität Konstanz. Anhand von qualitativen Interviews mit Asylbewerbenden in Baden-Württemberg und Bayern untersuchte sie in ihrer Bachelorarbeit die tatsächlichen und erwarteten Auswirkungen der Bezahlkarte.
Dr. Kathrin Leipold forscht am FGZ Konstanz zu gesellschaftlichem Zusammenhalt als lokaler Machtfrage und ist Koordinatorin des FGZ-Themenfelds C. Zu ihren Forschungsschwerpunkten zählen Migration, Integration sowie öffentliche Infrastrukturen. Sie ist auch bei LinkedIn zu finden.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Kathrin Leipold (21. August 2025). Bezahlkarte für Geflüchtete: Integration oder Isolation? Einschätzungen aus der Forschung. Zusammenhalt begreifen. Abgerufen am 16. Juni 2026 von https://doi.org/10.58079/14ho9
